История шёлка

ЗВУК ГОНГА! Ведущий подаёт знак, и занавес в зале поднимается. Перед зрителями предстаёт волшебная сцена. Это особый момент, когда танцоры и зрители видят друг друга впервые. Всё спокойно, но в воздухе пульсирует энергия. В оркестровой яме нарастает звук скрипок, и я, настраиваясь на их ритм, делаю глубокий вдох, чтобы наполнить лёгкие. Музыка переходит в максимальное крещендо, УХ! — я подбрасываю в небо две радуги из шёлка.

Мои ленты такие блестящие и струящиеся благодаря шёлку, из которого они сделаны. Несколько вращений кистями рук, и на сцене раскручиваются шестиметровые кольца и восьмёрки. Когда я бегу за кулисы, длинные шёлковые ленты летят вслед за мной, развеваясь. Больше всего мне нравится смотреть, как они плавно следуют замысловатым движениям моих рук.

В сезоне 2018 года я была одной из исполнительниц танца фей с шёлковыми лентами. С этого танца начинается представление. Называется он «С небес ради спасения всех». Знаете ли вы, что история шёлка почти такая же древняя, как и сама китайская цивилизация?

Давным-давно...

В один ветреный вечер приблизительно в 3000 году до нашей эры императрица Лэй Цзу, супруга «Жёлтого императора», сидела с чашечкой чая в своём саду в тени шелковицы. Когда она поднесла чашку к своим губам, плюх!, что-то небольшое (чуть не задев её царственный носик) упало в напиток. Императрица с удивлением опустила чашку. С качающихся веток шелковицы упала куколка червя: тяжёлая, продолговатая и белая как снег. С императорским спокойствием она достала куколку из чая и хотела её выбросить. Но вдруг заметила, какая она была удивительно мягкая. Куколка была заключена не в твёрдую оболочку, а в некое волокно. А горячий чай сделал его ещё более мягким. Потянув за свободную ниточку, Лэй Цзу разматывала её, пока она не растянулась на всю длину сада, более чем на 600 метров. Императрица была заинтригована. Она собрала больше куколок с дерева, размотала их и соткала ткань. Когда она закончила, полотно вышло мягким, блестящим и прохладным на ощупь.

В восторге от своего открытия императрица на этом не остановилась. Она стала наблюдать за червями, которые превращались в куколки, и заметила, что они едят только листья шелковицы. Лэй Цзу убедила «Жёлтого императора» выделить ей целую шелковичную рощу, чтобы она могла разводить тутовых червей. Она изобрела катушку, чтобы сматывать волокно куколки в нить, а также ткацкий станок для изготовления ткани. Затем она передала всё, чему научилась, своим подданным. Так родилась традиция шелководства.

Благодаря несостоявшейся чайной церемонии императрица сделала открытие, которое позже стало неотъемлемой частью 5000-летней китайской истории. С тех пор Лэй Цзу также называют богиней шёлка.

Начало традиции

Шёлк сразу стал популярным. Мягкий, но прочный, лёгкий и изысканный, этот материал очень податливый и обладает многими качествами, которые делают его чрезвычайно ценным. Летом он охлаждает, зимой согревает. Он впитывает влагу. Вещи из окрашенного шёлка сохраняют свой цвет в течение столетий.

В первые 1000 лет после его открытия шёлк производили только для императора, его близких родственников и в качестве подарков высокопоставленным лицам. Со временем производство шёлка расширилось, и людям из других сословий тоже позволили его носить. Однако для каждого социального класса и должности существовали отдельные цвета, аксессуары и мотивы. Жёлтый цвет был предназначен только для императора. Мужчины разных военных рангов также носили разные шёлковые головные уборы, чтобы отличать друг друга.

Кроме одежды и декоративного оформления, шёлк также использовали в производстве музыкальных инструментов, тетивы для луков, лески для ловли рыбы и первой в мире (высококачественной) бумаги. На самом деле, большая часть древних знаний сохранилась и была передана на шёлковых свитках. Во времена династии Хань (206 до н. э. - 220 н. э.) шёлк даже использовали в качестве валюты.

В течение столетий в провинциях Китая, где производили шёлк, все дочери, матери и бабушки в семьях полгода ухаживали за тутовыми червями, а в оставшиеся месяцы собирали куколок, разматывали, пряли, ткали, красили и вышивали.

Распространение на Запад

Поскольку тутовые черви были распространены только в Китае, и их держали в секрете от приезжих, иностранцев мучал вопрос: как же делают шёлк. При этом шёлк быстро стал одной из самых востребованных тканей в мире. Многие страны стремились его заполучить. Быстрый рост популярности привёл к появлению Шёлкового пути. Хотя продукция из шёлка поставлялась за пределы Китая, китайские правители запрещали распространять секреты шелководства за пределы империи. Любого, кого ловили на попытке контрабандного вывоза тутовых червей или их яиц, казнили.

Однако спустя 2000 лет успешной охраны на границах, знания о шелкоткачестве начали просачиваться с иммигрантами в Корею и Индию. В 440 году н. э. они просочились через западную границу Китая. Китайская принцесса, которую в дипломатических целях выдали замуж за правителя одного из племён, положила яйца тутового шелкопряда в свою высокую причёску. К сожалению жителей Европы, племенные народы тоже сохранили этот секрет. Западу пришлось ждать ещё дольше.

Наконец в 550 году н. э. два монаха, работавших на Юстиниана I, привезли ценные яйца, спрятав их в свои вещи. Знания, к которым так долго стремились европейцы, наконец попали в Византию. До этого римляне считали, что шёлк добывали, «сбивая пух с листьев с помощью воды» («Естественная история» Плиния). С тех пор шелководство стало постепенно распространяться в Европе.

Однако идеалы востока, связанные с шёлком, никогда не угасали. Шёлк неподвластен времени. Спустя 5000 лет шёлк, проделав свой путь через все китайские династии, попал на сцену Shen Yun. Вспоминая последний сезон, я по-прежнему ощущаю, как длинные шёлковые струящиеся рукава изящно парят вокруг меня в танце «Рукава династии Хань». Смена наряда — и вот я уже в одежде небожителей (она стала вдохновением для нарядов династии Тан) среди облаков. Попадаем в прошлое тысячелетие, и я уже маньчжурская принцесса из династии Цин, которая во дворцовых садах игриво подбрасывает свой шёлковый платок. А шоу всё продолжается.

Сегодня шёлк – материал, который продают во всём мире. Однако он остаётся символом древней китайской цивилизации. А тысячи лет назад всё началось с чашки послеобеденного чая.

Другие интересные факты

• Археологи нашли наполовину распутанную куколку тутового червя 2600 года до н. э. 
• «Серес», древнегреческое название Китая, означает «земля шёлка».
• Торговля шёлком велась и до появления Шёлкового пути. Самое раннее свидетельство такой торговли – египетская мумия 1070 года до н. э., завёрнутая в шёлк.
• Крестьяне не могли носить шёлк до начала правления династии Цин (1644-1911 гг.).