В древнем Китае колесницы были важными транспортным средством в бою. Их изобрели во времена династии Ся около 2000 г. до н.э. и использовали для перевозки пехоты и оружия по полям сражений.
Китайские колесницы обычно перевозили трёх солдат. Командир садился слева, воин справа, а колесничий – в центре. Древние колесничие проходили специальную подготовку в yu (юй) – искусстве езды на колеснице. Юй считается одним из шести искусств, входящих в конфуцианское образование, которым должен был владеть истинный человек.
В хаотичные времена Восточной Чжоу (770–221 г. до н.э.) власть лидера измерялась количеством боевых колесниц, которыми он обладал.
Боевые колесницы были оснащены оборонными устройствами, такими как кожаные доспехи и щиты. Их оружие включало лук и стрелы, а также гэ – кинжалы-топоры, которыми наносили удары по вражеским колесницам с близкого расстояния. Команда одной колесницы состояла из 100 человек, включая трёх воинов в бронированных доспехах, 72 пехотинца и 25 помощников.
Однако большая масса колесницы затрудняла управление. Они были пригодны лишь для боёв на равнинной местности. К началу правления династии Хань (206 год до н.э.– 220 год н.э.) китайские колесницы заменили на более подвижные кавалерию и пехоту.
На боевые колесницы крепили также знамёна, флаги и барабаны, чтобы поддерживать связь и передавать друг другу инструкции.
Такие барабаны с боевых колесниц можно увидеть и в шоу Shen Yun. Эти древние китайские барабаны были важны для поддержания боевого духа, запугивания противника и управления сложными и быстрыми манёврами на поле боя.
