«Путешествие на Запад» – это одно из четырёх классических произведений китайской литературы. Этот любимый многими приключенческий роман написал в XVI веке романист династии Мин У Чэнъэнь. В нём можно найти и динамику, и юмор, и духовные уроки.
События романа разворачиваются в VII веке. В основе лежит история об одном из учеников Будды Шакьямуни, который был изгнан из Небесного рая за неуважительное отношение к Закону Будды. Его отправили в мир людей, и он был вынужден провести десять жизней, практикуя духовное самосовершенствование, чтобы искупить свои грехи.
В своей десятой жизни, которая выпала на период династии Тан, он перевоплощается в монаха по имени Сюань Цзан, также известного как Танский монах или Трипитака. Император желает, чтобы этот монах отправился на запад и принёс священные буддийские писания Махаяны обратно в Китай. Вдохновлённый видением Бодхисаттвы Гуаньинь монах принимает свою миссию и отправляется в священный поход.
Танский монах и три его ученика
Но Танский монах в одиночку не готов к такому опасному путешествию. Слабый и робкий, он не может сравниться со злыми существами, которые хотят убить и съесть его (считается, что его плоть даёт бессмертие). Поэтому Богиня Гуаньинь организует разношёрстную команду из учеников, которые будут его защищать: доблестный, но вспыльчивый Царь обезьян (также известный как Сунь Укун), похотливый получеловек-полусвинья, молчаливый песочный монах и белый конь-дракон. Все они были изгнаны в человеческий мир за грехи, совершённые на Небесах. Из милости Гуаньинь даёт им ещё один шанс вернуться в свой Небесный дом: они могут принять буддизм и защищать Танского монаха во время его паломничества.
И действительно, в пути они непрерывно сталкиваются с испытаниями. Если быть точным, то их было ровно 81. Демоны и злые духи, используя силу или обман, стараются похитить монаха. Некоторые пытаются соблазнить путешественников богатством и красотой. Однако в конце концов благочестивые паломники одерживают победу, они возвращаются в Китай со священными писаниями и возвращаются на свои заслуженные места на Небесах.
«Путешествие на Запад» известно своими колоритными персонажами, особенно такими как Царь обезьян и Чжу Бацзе. Царь обезьян родился из скалы и получил сверхспособности от даосского мастера. Имея озорной характер и обладая великой силой, он создал хаос на Небесах и в подземном мире. Небесный Нефритовый Император попытался усмирить его, подарив ему титул «Великий Мудрец, Равный Небу». Но Обезьяна не смогла себя хорошо вести и устроила переполох в Небесном дворце.
Наконец, Будда, который обладал намного большим могуществом, победил хитрую Обезьяну. Он поймал её и поместил под гору. В этой ловушке Сунь Укун оставался 500 лет, пока однажды Танский монах не прошёл мимо горы. Именно этого момента и ждал Царь обезьян. Он поклялся посвятить себя служению монаху в путешествии и наконец был освобождён.
Царь обезьян оказался важным помощником монаха. Он мог видеть демонов насквозь, невзирая на их колдовство, его не искушали красота и богатство. Благодаря его находчивости, монах смог избежать многих опасных ситуаций. И хотя он время от времени был непослушным, но за свои великие достижения ему впоследствии было присвоено звание «Всепобеждающий Будда».
Чжу Бацзе тоже когда-то был божеством, по-существу, Небесным маршалом. Но после того, как он напился и вёл себя неподобающим образом в отношении прекрасной Чанъэ, его отправили в человеческий мир в облике свиньи. Чжу Базце был известен тем, что был ленивым и прожорливым и, что хуже всего, развратным. Даже после десяти лет духовного самосовершенствования во время своего паломничества Чжу Бацзе всё ещё не хотел отпустить эти желания. Поэтому выполнив миссию, он получил только скромный титул «Чистильщик Небесного алтаря».
В действительности, в этом романе, столь богатом символикой, испытания, с которыми сталкиваются путешественники, являются метафорами испытаний, который каждый должен пройти на духовном пути.
